妖峰戦記-宝永の乱-【第二章】 – 幻想歴史資料館～ナマオの館～

　右頬に痛烈な一撃を浴びた來は、囲いの兵を突き破り、外にまで吹き飛ばされていた。　幕府の兵の間に動揺が広がる。　完璧だったはずの來の守りが、妖術も使わない少年に打ち破られたのだ。「來！」一番動揺しているのは、梅崎であった。「……貴様！」　怒…

　通路の両側に置かれたかがり火が、石張りの床を照らしている。　影狼が向かっているのは、妖派を束ねる者の部屋。御屋形様――たった今先導している男はそう呼んでいた。　黒塗りの大きな扉の前まで来ると、男は立ち止まった。　ここがその部屋らしい。宿敵…

　真夜中の峠道。　道に沿って砦のような建物が並んでいる。その背後の林に、うごめく影があった。　影は木々の間をゆっくりと進み、やや開けた場所へと抜け出る。かすかな星の光が浮かび上がらせたのは、真っ黒な忍装束。　影の主は月光の忍――山梔子《くち…

　追われる身ではなくなったが、眠れない夜はまだ続いている。影狼の寝相は悪くなる一方であった。　柘榴の与えた選択肢が影狼の心に葛藤を生み出していたのだ。　鴉天狗の一人として、仲間と運命を共にするのも潔い生き方だろう。しかし救える命を救わないの…

　柘榴は信濃出立の支度を整え、廊下を急ぎ足で進んでいた。　先発の部隊はもう到着している頃合いだ。信濃の大名は信頼のおける人物であるから特に心配は要らないが、あまり遅れると面子が立たない。　焦りを感じながら角を曲がろうとしたとき、柘榴は老人と…

　初めて羽貫衆の名を聞いたのは、メランの親子と旅をしていた時の事だ。　妖派の追手から逃れる際に、頼りになる知人として紹介してもらった人たち。旅の途中ではぐれてしまったためにお流れとなってしまったが、なんという巡りあわせだろうか。　伊織と言葉…

　どれぐらい進んだだろうか。　影狼たちは先頭集団に付き従って、雑木林の中を歩いていた。「ちきしょ～、よりにもよって、なんでこんな道を選ぶんだ？」　あれほど張り切っていた栄作が、ぶつぶつと愚痴をこぼしている。　この集団に追い付いたのは栄作が最…

　邪気の騒ぐ、満月の夜――その男は死神の如く現れた。　月光の忍装束の男。それが我が家にやって来た意味を、影狼はまだ知らなかった。　男の去った後に残ったものを見て、初めて気づいたのだ。月光が、限界を迎えた侵蝕人を間引く役目を担っていたことを―…

　犬童の刀を見て、柳斎は強烈な違和感を覚えた。　墨のような――というような次元ではない。まるでそこだけ空間が切り取られたような、現実離れした黒。　―――それに、この感じは……「あと数年早く生まれていれば自分も殲鬼隊になれたと、一度ぐらいは思…

　武蔵坊はゆったりと戦場を見渡した。　彼の放った一矢で、幕府軍の気勢は削がれてしまったようだった。　増援が来たとはいえ、兵力はまだ拮抗している。鴉天狗の精強さを思えば、どちらが不利かは明らかであった。幕府軍はその現実を突きつけられたのである…

　乾燥した林はよく燃える。初めは地面を這っていた炎はやがて樹々に絡みつき、熱風と黒煙を吐きながら燃え広がっていった。　武蔵坊は己の放った炎を見つめて後ずさりした。まさかこれほど燃え広がるとは思わなかったのだろう。炎は武蔵坊の意思とは関係なく…

　妖派の追手に捕らわれた影狼は、妖派筆頭の柘榴と対面する。鴉天狗の救済を条件として、影狼は帰順を勧められ、葛藤に苦しみながらもこれを承諾した。鵺丸と再会した武蔵坊は、幕府を打ち破る計画があることを知る。迷いはあったが、侵蝕人を守るためならば…